Publicado originalmente por Revista Better (el enlace se abre en una nueva pestaña)

¿Cómo es una víctima de violencia doméstica?

Se parecen a tu vecino, a tu compañero de trabajo o incluso a un familiar cercano. Se parecen a Elena.

Elena, madre de dos niños pequeños e inmigrante indocumentada, es víctima de violencia doméstica. Lleva nueve años viviendo con David, el padre de sus hijos. Tras el nacimiento de su primer hijo, David se volvió violento con Elena y comenzó a amenazarla con deportarla y alejarla de sus hijos.

El abuso empeoró durante la pandemia cuando David perdió su trabajo. Incluso ahora, David no tiene un trabajo estable y se ha vuelto inestable con el tiempo. Elena cree que sus hijos estarán a salvo si David dirige su ira hacia ella, pero también sabe que la violencia los afecta.

Elena a veces considera irse, pero luego se pregunta cómo sobrevivirá y cuidará de sus hijos. No puede trabajar legalmente y no habla bien inglés. No tiene amigos ni familiares que la ayuden. Elena también teme las amenazas de deportación y separación de David de sus hijos. No puede permitir que eso suceda.

Elena no es una excepción

Situaciones como la de Elena son demasiado comunes. La Línea Nacional de Atención sobre Violencia Doméstica respondió 461,278 consultas en 2023, un... Aumento del 27 por ciento con respecto a 2019 y 2020Si bien las órdenes de confinamiento por la pandemia y el cambio al trabajo remoto dejaron a las víctimas de violencia doméstica aisladas con sus abusadores y les dieron menos oportunidades de huir del abuso, ahora más víctimas buscan ayuda. California encabeza la lista. Lista de contactos de la línea directa por estado, y Los Ángeles es la ciudad con el segundo mayor número de llamadas.

Esto no es ninguna sorpresa, ya que el Consejo Judicial de California... Informe del año fiscal 2023-2024 Muestra que el 25 % de todas las órdenes de alejamiento por violencia doméstica en California se presentan en los tribunales del condado de Los Ángeles (más de 19 000). Y eso es solo la punta del iceberg.

Según el Consejo de Justicia Penal, los incidentes de Los casos de violencia doméstica agravada son entre un 29 y un 53 por ciento más altos que las estadísticas que reflejan los datos policiales. Muchas víctimas ocultan la violencia en sus vidas. Pierden la autoestima, la autosuficiencia y el sentido de autoestima, pero salir de allí es difícil.

Los desafíos de escapar de la violencia doméstica

Los sobrevivientes citan varios desafíos complejos para dejar el abuso: el abuso afecta negativamente su bienestar, lo que hace más difícil tomar medidas para irse; no se identifican como víctimas estereotipadas o no quieren reforzar los estereotipos raciales; no saben cómo superar las barreras estructurales como la vivienda y los ingresos; y planificar irse es un proceso psicológico intenso y agotador.

Si los sobrevivientes se van, ¿qué sucede? ¿Cómo se protegen? ¿Consiguen vivienda? ¿Alimentan a sus hijos? ¿Encuentran trabajo? ¿Cómo empiezan a sanar? Cuando los sobrevivientes no tienen un camino claro hacia adelante, permanecer en la situación que conocen puede parecer la única opción viable.

Para superar los obstáculos que impiden partir se necesita un aliado. Survivor Justice Center Ha defendido a sobrevivientes de violencia doméstica, agresión sexual y trata en el condado de Los Ángeles durante décadas. Los abogados del Centro brindan servicios legales gratuitos y gestión de casos a más de 1,000 sobrevivientes de bajos recursos anualmente que, como Elena, tienen necesidades complejas e interrelacionadas.

El Centro sabe que la asistencia legal por sí sola no es suficiente. Salir del tribunal con una orden de alejamiento, un acuerdo de divorcio y órdenes de manutención o custodia deja muchas necesidades sin cubrir, por lo que los abogados y los gestores de casos del Centro trabajan en conjunto.

Los profesionales legales ayudarán a Elena y a otras personas como ella a obtener una orden de alejamiento y a asegurar la custodia, el régimen de visitas y la manutención de sus hijos. También la ayudarán a comprender sus derechos como inmigrante víctima de un delito y a obtener la protección legal que le brinda una visa U, lo que le permitirá permanecer legalmente en Estados Unidos.

Para promover la autosuficiencia a largo plazo, los abogados también ayudarán a Elena a obtener una autorización de trabajo, un proceso que puede tardar años. Ser elegible para una visa U- también le permite a Elena recibir beneficios públicos como el Programa de Asistencia Alimentaria de California y CalWORKs para ayudarla a cubrir sus necesidades esenciales. Los administradores de casos del Centro la ayudarán con el proceso de solicitud de beneficios y la conectarán con recursos como vivienda, capacitación laboral, cuidado infantil y atención médica.

Si conoces a alguien como Elena, puedes ser un aliado para las sobrevivientes de violencia doméstica. Ayúdalas a comprender que tienen derechos legales. Ayúdalas a conectarse con recursos como el Centro. Hazles saber que tienen un aliado.

Escrito por Carmen McDonald
Carmen McDonald es la Directora Ejecutiva del Centro de Justicia para Sobrevivientes. Hija de inmigrantes cubanos, Carmen se siente impulsada por su pasión por ayudar a los demás. Ha liderado la representación de cientos de sobrevivientes de violencia doméstica en tribunales de familia y procedimientos de inmigración, ha supervisado apelaciones que han sentado precedentes y ha trabajado en políticas y legislación para apoyar a sobrevivientes, inmigrantes y la comunidad de bajos ingresos.