Este artículo de opinión se publicó originalmente en The Fulcrum el 28 de junio de 2025. Se volvió a publicar en la edición del 3.er aniversario del Management Information Exchange (MIE) Journal en enero de 2026. 

El mes pasado, 23andMe anunció que se declaraba en bancarrota, y docenas de estados están demandando para impedir que la compañía venda datos personales. Sin embargo, a diferencia de las empresas con fines de lucro, los abogados de las organizaciones sin fines de lucro no pueden simplemente dejar de representar a sus clientes cuando se agota la financiación. Continuamos representándolos hasta que el asunto concluya. Esto es un atolladero; casos de inmigración como la visa U pueden tardar 30 años en procesarse de principio a fin.

También tenemos el deber de confidencialidad de la información. Esto significa que no podemos revelar información sobre la representación. Recuerdo haber aprendido, siendo un joven abogado, que, al igual que un médico o un terapeuta, si veía a un cliente en público, no podía hablar con él ni revelar que lo conocía, a menos que él iniciara el contacto. El hecho de que yo fuera abogado y guardara sus secretos lo es todo.

Si bien 23andMe puede intentar vender datos personales para recuperar sus pérdidas, los abogados de organizaciones sin fines de lucro y de asistencia legal no cuentan con un método rentable para recuperar sus pérdidas. No podemos divulgar información de nuestros clientes ni venderla en el mercado público. Cuando una agencia como DOGE busca registros confidenciales del IRS para revelar el estatus migratorio, esta protección es más importante que nunca. Obligar a un abogado a divulgar información de sus clientes no es admisible en la relación abogado-cliente.

Como abogada y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Survivor Justice Center, he aprendido que, además de representar a clientes y cumplir con esa función, también dirijo un negocio. Las subvenciones no son un modelo de negocio viable, especialmente en el mercado actual. Las organizaciones sin fines de lucro necesitan ser económicamente sostenibles para poder representar a sus clientes. Los recientes recortes de fondos están dificultando nuestro trabajo.

Mi equipo me pregunta cuál es el plan si perdemos todos nuestros fondos de inmigración. Les digo que no estamos solos. El mes pasado, colegas cercanos de varias organizaciones de inmigración que representan a menores en procesos de deportación perdieron más del 50% de sus presupuestos debido a órdenes ejecutivas federales, y muchos empleados fueron despedidos. Pero los clientes permanecen. Pregunté a esas organizaciones sobre sus planes. Una opción es una mayor representación pro bono. Sin embargo, las firmas requieren la experiencia de abogados sin fines de lucro para la supervisión de los casos. Si se despide a todos los abogados de asistencia legal, ¿quién supervisará los casos pro bono? Otra estrategia es esperar que los clientes eventualmente contraten abogados privados. La preocupación sincera: muchos no podrán pagarlo y perderán sus casos.

Este problema persiste y es grave. Los recortes de fondos para nuestra organización comenzaron con los recortes de la Ley de Víctimas del Delito (VOCA). Posteriormente, se recortó el financiamiento de nuestra Oficina de Víctimas del Delito para la Trata de Personas. Posteriormente, se recortó el financiamiento de los Servicios de Inmigración del Departamento de Servicios Sociales de California. Finalmente, se terminó el financiamiento del Plan de Rescate Estadounidense. El 35 % de nuestros fondos restantes son federales.

Los trabajadores de primera línea prestan servicios directos, lo cual es difícil y conlleva traumas indirectos y posible agotamiento, especialmente ahora que ICE está haciendo redadas en albergues para víctimas de violencia doméstica. Pero en el liderazgo, la presión se multiplica por diez o veinte. Las presiones —auditoría, facturación, presupuesto, recursos humanos, donantes, junta directiva— provienen de todos lados. Y, sin embargo, mi empatía y mi enfoque deberían estar tanto con el personal como con los clientes a quienes servimos.

Los directores ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro ya desempeñan múltiples funciones. Estoy comprometido con la causa y nuestra misión. Pero mi mayor compromiso es con el movimiento, el personal y el equipo. Cumpliré con esta obligación protegiendo la privacidad de los clientes y continuando con mi compromiso con la labor.

No soy un mago; no puedo responder a todas las preguntas ni resolver todos los problemas. Incluso antes de hoy, existían datos sobre la dificultad de trabajar por los derechos de los inmigrantes. Elijo ser optimista. Sé que a menudo me piden que comparta mi visión, y lo entiendo; busco un liderazgo que me inspire. Y lo tengo en una sólida red de directores ejecutivos. Estoy conectado a través de listas de correo con casi todos los directores ejecutivos de asistencia legal a nivel local, estatal y nacional, desde el sector de servicios legales hasta el movimiento contra la violencia doméstica y la agresión sexual. Todas las organizaciones están más dispuestas que nunca a compartir documentos. Hemos acordado compartir nuestra información de forma abierta y evitar perder tiempo innecesariamente. Estamos siendo creativos. Nos apoyamos mutuamente de maneras innovadoras: compartiendo espacio, colaborando en subvenciones y presentando a personas cuando es necesario, y de vez en cuando se derraman lágrimas o se disfruta de momentos felices.

Es hora de que los líderes de organizaciones sin fines de lucro se unan a través de la creación de redes, desarrollando relaciones colaborativas y orgánicas y estableciendo estructuras para
Sostengan el trabajo. Me encanta la expresión: «Con los codos arriba, estamos listos para cerrar los brazos y empujar».

Pido a todos que nos unamos desde un lugar de abundancia y compartamos la idea de que podemos partir de un lugar de abundancia y trabajar juntos, y descubrir cómo hacer que el trabajo sea sustentable y apoyar a nuestros clientes.

Mientras tanto, le pido a mi equipo que se cuide. Practicamos el autocuidado mediante el tiempo de bienestar. Cambiamos las vacaciones del personal exento por tiempo libre autogestionado. Fomentamos el teletrabajo. Apoyamos la flexibilidad. La COVID ha traído esta posibilidad a nuestro sector, y la mantenemos porque beneficia al equipo y a nuestros increíbles clientes.

¡Codos arriba!